April vorig jaar schreef ik over het project Gele Loper. De denkbeeldige loper die is uitgerold van het station naar de binnenstad voor toeristen en bezoekers.
Die toegangsweg oogde niet fris meer en dreigde te verloederen door overlast van verslaafden, zwervers, verwarde personen en door de vele obstakels op trottoirs in met name de Folkingestraat. Ik sprak toen met projectleidster Winnifred Laman, die een inventarisatie van de problematiek maakte en aanbevelingen ter verbetering deed (zie Archief Singelkrant: Over de gele loper)

Vandaag, 26 augustus 2026, begeef ik mij verwachtingsvol gestemd op pad naar de ‘gele wijkhub’ aan de Nieuwstad om te horen wat er zoals op stapel staat, of misschien al gerealiseerd is.
Bij mijn regelmatig gaan over de loper heb ik nog geen verbeteringen opgemerkt. De trottoirs zijn nog steeds hindernisbanen en de maaltijdbezorgers op hun fatbikes rijden mij nog steeds de vouwen uit de broek.
De ‘wijkhub’ staat in de steigers en is met hekken afgesloten (zie foto). Een weinig bemoedigend begin. De hub blijkt verhuisd naar Nieuwstad 14, een vroeger café.

Daar wacht Joey Dijkstra mij op. De nieuwe hub is kaal en niet erg uitnodigend, maar wel een verbetering t.o.v. de vorige tijdelijke hub. Het wordt o.a. de uitvalbasis voor twee pas aangenomen BOA’s en is ook werkplek voor agenten, straatcoaches, en andere hulpverleners. En, uiteraard, aanspreekpunt voor iedereen in de buurt. De openingstijden zullen worden verruimd, zodat er een meer permanente aanwezigheid gegarandeerd wordt.

Joey is na 4½ jaar dienstverband bij de afdeling Openbare Orde en Veiligheid, Groningen-Zuid, gevraagd om zijn ervaring in te zetten in het gebied van de Gele Loper, dat meer omvat dan route Station-Binnenstad-Centrum. Ook Haddingestraat, Pelsterstraat, en Vismarktomgeving horen erbij.

Joey was, voordat hij in dienst trad van de Gemeente, officier bij de Infanterie, 10 jaar lang. Daarvóór rondde hij de studie Archeologie en Geschiedenis af. Na zijn tijd bij de Koninklijke Landmacht vond hij het tijd worden voor iets anders.

Mijn openingsvraag is natuurlijk wat er inmiddels gerealiseerd is van de plannen.
Hij noemt het extra cameratoezicht, de aangepaste, regelbare straatverlichting, de indienstneming van 2 BOA’s, en het inrichten van deze nieuw permanente wijkhub.
Natuurlijk kan ik het als oude man niet nalaten te mopperen over mijn nog steeds struikelend voortstrompelen door de Folkingestraat en de overlast van verslaafden, zwervers en verwarde personen. Ik zie op dat vlak geen enkele verbetering tot nu toe.

Joey benadrukt dat hij vooral bezig is met de sociale veiligheid, waarin ook het project ‘Veilig Uitgaan’ zijn aandacht heeft. De verkeersveiligheid (mijn vermaledijde fat-bikers) valt daar niet onder, dat wordt ruimer bekeken en beoordeeld (doorfietsroutes e.d., bijvoorbeeld).
Het sociale veiligheidsbeleid is een zaak van lange adem. Als voorbeeld noemt hij de sloop van de parkeergarage Haddingestraat. Bij de herinrichting wordt nu vanaf het begin de sociale veiligheid meegenomen als aandachtspunt. Zodanig inrichten dat er geen plekken ontstaan waar overlastgevers zich gaan ophouden.
Zo zijn er nu diverse plekken in het gebied van de gele loper die aangepakt gaan worden. Bij de aanstaande ‘schouw’ van het gebied, worden die in kaart gebracht. Als voorbeeld noemt hij de voormalige Jeugdsynagoge in de Folkingedwarsstraat en het er tegenover liggende ‘pleintje’ waar een gemeentelijk opleidingsinstituut komt. De schouw is onderdeel van het opstellen van een Veiligheid Effect Rapportage voor de Gele Loper. Hierbij wordt integraal gekeken naar mogelijke verbeteringen. Voor de schouw worden naast medewerkers van de gemeente, ook politie, woningcorporaties en een afvaardiging van bewoners en ondernemers uitgenodigd.

Ook het Regenboogplein komt uiteraard ter sprake met de dagelijkse overlastgevers van gebruikers, handelaars en verwarde personen.Hoe wordt daar eigenlijk gehandhaafd wil ik weten, en wordt er überhaupt wel gehandhaafd?
Taai probleem, zegt Joey, maar er zijn zeker instrumenten die ingezet kunnen worden, en die ook al toegepast worden; tijdelijk gebiedsverbod; inschakeling Werk Pro (hulp bij opnieuw gaan werken); bekeuren, straffen. Dit laatste vraagt overigens wel om dossieropbouw.
De straatcoaches fungeren vooral op dit vlak. Met de probleemgevallen praten, inventariseren wat probleem is, aanpak, enz. Ook de twee BOA’s spelen hierin uiteraard een rol.

Ik vraag of er, naast de psychische aandacht ook fysieke aandacht voor het gebied is. Verbeteringen in de fysieke omgeving, zegt Joey, worden uitvloeisel van de schouw. Hiervoor wordt de Veiligheid Effect Rapportage opgesteld.
Thans bijvoorbeeld al worden de huidige bloembakken opnieuw beplant en die zullen door een groenbedrijf beter worden onderhouden; de verrommeling wordt aangepakt; graffiti verwijderd.
Ook zijn er in de loop der tijd al 3 foute kroegen gesloten.

Aan het eind van ons gesprek vraag ik hem of hij niet ontmoedigd raakt door het idee dat het dweilen met de kraan open is. Nee, dat niet, maar Joey benadrukt dat het een complexe materie is, waarmee hij te maken heeft. Het helpt zeker niet dat het Rijk bezuinigt op de zorg, waardoor de aanwas op straat van verwarde en zieke mensen alleen maar toeneemt.

Of de bewoners aan de Gele Loper er ook bij betrokken worden? Dat is zeker de bedoeling en er is ook al contact. Hij hoopt tegen het einde van het jaar een bewonersbijeenkomst te kunnen organiseren.

Ik wens hem sterkte bij zijn voorwaar niet eenvoudige klus.

Atze van Wieren, augustus 2026.

PS ( Redactie):
Toch is er door contacten met gemeente en politie wel wat verbeterd rond het museumplein. Er komen vaker handhavers langs, er is weer cameratoezicht en dagelijks wordt er gereinigd. Er is minder overlast van drugshandelaren en minder vuil.