Ooit, heel lang geleden, woonden we in dezelfde volksbuurt. Net als veel van onze vrienden, die allen kampten met forse studieachterstanden, de een overigens net wat meer dan de ander. Op de hoek kruidenier Hartog, die zijn groenten uitstalde in schuins geplaatste kratjes op de stoep. Eén bevatte steevast verlepte kroppen sla en andijvie, waarop een bordje was bevestigd met de wervende tekst “Gratis!!! Voor uw diertje!!!”
Zij woont daar nog steeds, in een rijtjeswoning die in de afgelopen decennia al twee keer keurig is gerenoveerd door een redelijk fatsoenlijk opererende woningbouwvereniging. Ze kende ooit iedereen in de straat en iedereen kende haar. Dat is de laatste jaren wel wat minder geworden (naast haar woont momenteel een drugsverslaafde met achtervolgingswaan), maar ze piekert er niet over te verkassen.
Ik ben sindsdien meerdere keren verhuisd. We zien elkaar nog regelmatig, maar na iedere verhuizing laat ze op meer of minder subtiele wijze merken dat ze mijn huidige huis toch wat minder knus vindt dan het vorige en de straat ook stukken minder gezellig.
Mijn meest recente verhuizing naar de Ubbo Emmiussingel verdiende al helemaal niet haar goedkeuring. Wat ik ook zeg ter verdediging van mijn nieuwe woonplek (‘Lekker dichtbij het station’, ‘Lekker dichtbij de HEMA’, ‘Lekker dichtbij de Grote Markt’, ‘Lekker dichtbij de mondhygiënist’), ze blijft het maar niks vinden.
‘Ongezellig hoor, die Singels! En nergens gezellige kerstverlichting. Vinden ze hier zeker niet sjiek.’
Haar straat is de weken voor en na kerst inderdaad één groot lichtfestijn, met al of niet nerveus knipperende kerstmannen, rendieren, arrensleeën, sterren, kometen, kerstbomen, ballen en kaarsen in alle soorten en maten en kleuren.
Tsja, daar kon de Ubbo Emmiussingel niet tegenop, moest ik toegeven. Tot ik op een dag, schuin tegenover mijn appartement, een toch best wel fraaie verlichting in de vorm van een kerstboom zag. Ik maakte er meteen een foto van en stuurde die naar haar op.
‘Nou nou, gezellig hoor’, appte ze terug.
Everhard Huizing
